Τη χειρότερη αεροπορική τραγωδία μετά από 43 χρόνια καλείται να διαχειριστεί τις τελευταίες ώρες η Ουάσινγκτον, καθώς επιβατικό αεροσκάφος με 64 επιβάτες και μέλη πληρώματος συνετρίβη στα παγωμένα νερά του ποταμού Ποτόμακ, έπειτα από σύγκρουση στον αέρα με ελικόπτερο του αμερικανικού στρατού που εκτελούσε εκπαιδευτική πτήση, κοντά στο αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρίγκαν.

Εκτεταμένες επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης βρίσκονται σε εξέλιξη στον ποταμό Ποτόμακ, μέσα σε δύσκολες συνθήκες ψύχους και ισχυρών ανέμων, προκειμένου να εντοπιστούν τυχόν επιζώντες του τραγικού δυστυχήματος.

Σύμφωνα με τον αρχηγό της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας της Ουάσινγκτον, 28 σοροί επιβατών από το αεροπλάνο και το πτώμα ενός ατόμου που επέβαινε στο ελικόπτερο έχουν ανασυρθεί, ενώ πιστεύεται ότι δεν υπάρχουν επιζώντες, με την επιχείρηση διάσωσης να καταλήγει επιχείρηση περισυλλογής πτωμάτων.

Στον λογαριασμό του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης TruthSocial, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έθεσε ερωτήματα σχετικά με το πώς θα μπορούσε να αποτραπεί η τραγωδία, σχολιάζοντας: «Πρόκειται για μια άσχημη κατάσταση που φαίνεται ότι θα έπρεπε να είχε αποφευχθεί», ενώ με τη σειρά του το Κρεμλίνο εξέφρασε τα συλλυπητήριά του στις οικογένειες των Ρώσων πολιτών που έχασαν τη ζωή τους, συγκεκριμένα πρωταθλητών του καλλιτεχνικού πατινάζ.